銀河系の基礎知識

共和国元老院は、銀河系全体を統治するという途方もない重責を任された人々の集まりだった。その主な使命の1つは、銀河法を制定し、様々なエイリアンと人間の文化（この範囲は、惑星規模の民主国家から、何千年も存続している君主国家、集合意識を持つ昆虫型種族、そして何百種類ものエイリアン共同体の支持によって支えられた連立政府にいたるまで様々である）の間に平和を維持することである。共和国は通商と法の規範を標準化すると同時に、各惑星とその住人たちに、当地の文化、慣習、法、言語、政府の維持を行わせていたのだ。

帝国の統治下においても、人々が自由を放棄し、皇帝への忠誠を誓う限りは、各地の文化と政府がそのままの形で維持されていた。帝国の治世に疑問を投げかける勇気をもつ者は、力による服従に直面することになるが、帝国の支配を受け入れた文化は、彼ら自身の方策に委ねられたのである。ただし、当然のことながら、政治改革や帝国の軍事政策のような重大な問題からは遠ざけられていた。

そして、新共和国の時代になると、銀河法の基本方針の必要性を平等化し、加盟惑星の独自法や伝統的文化を尊重することに新たな力点が置かれるようになるのだった。

人間たち、とりわけコルサントの出身者やコレリアン、チャンドリラン、オルデラニアンたちは、共和国の文化と政治に対して伝統的に強い影響力を持っていた。人間もこの銀河系に無数に存在する種族の1つに過ぎないが、彼らはコアに密集して居住しており、さらに人間の入植地は銀河系全域にまで広がっている。

パルパティーン皇帝の台頭は「人間至上主義文化」、すなわち人間こそは生来あらゆるエイリアンよりも優秀な種族であるというイデオロギーの台頭をもたらした。もちろん、この哲学はすべての人間たちから支持されていたわけではなく、多くの人々は「人間至上主義文化」に嫌悪感を示していたが、多くのエイリアンたちが帝国の法の下で権利と自由を制限され、帝国の法令によって公式に推奨された不当な差別に晒されたのだった。

やがて新共和国が設立されると、旧共和国の絶頂期にはあたりまえのことだった、人間とエイリアンが完全に協調し合い、理想を共有していた日々が取り戻されることになる。だが、不幸にして人間社会の暗闇に隠れている人々は、未だにパルパティーンの「人間第一主義」哲学を抱きかかえているのである。

既知銀河系には想像を絶するほど多くのエイリアン文化が存在している。デュロス、アクアリッシュ、ローディアン、ウーキー、サラスタン、ボサンなど、エイリアン種族の一覧は、ほんの一部であってもデータスクリーンを埋め尽くしてしまうだろう。だが驚くべきことに、生理学的機構や外観が根本的に違う（そして、まったく異なる方法でこの世界に生きている）にも関わらず、多くのエイリアン種族が共和国のメンバーとして、長年にわたる平和な歴史を共有しているのだ。

帝国は銀河系の主流からエイリアン文明を排除するべく多大な努力を払ったが、新共和国はあらゆる生命が対等な扱いを受けられる社会を理想として懸命に努力した。新共和国はすべての種族が彼ら特有の能力、文化、芸術、テクノロジーを発展させ、他種族にそれらを提供する機会を手にすることを望んでいるのだ。

（興味深いことに、多くの人々はあるエイリアン種族について、あたかも彼らが単一の文化に属しているかのように語る傾向がある。だが、この認識は間違っており、それは人間同士の文化、言葉、展望の違いを考えれば一目瞭然だろう。数多くのエイリアン種族も、人間と同じように多種多様な社会を築いているのだ。）

既知銀河系の経済は、おそらく究極的には「大量生産におけるコストダウン経済」だろう。毎年何兆クレジットにも相当する品物を生産し、何十億もの人口を擁する惑星も、所詮は巨大組織における補足のような存在に過ぎないのだ。

多くの惑星は自立した経済を確立するか、あるいは少数の主要産業を発展させ、一握りの近隣惑星を相手とした貿易を行えるようになるべく努力している。だが、その他の惑星は極めて特殊な状況下におかれており、特定の品物だけを自分たちで生産し、他の必需品はすべて他の惑星に頼っているのだ。このような限定された惑星経済は、（クワットやバイブロスなどで見られるような）巨大な宇宙港、そして超大型輸送船や大型貨物船による艦隊の存在に支えられることになる。

銀河系には数多くの大企業がひしめいており、これらの企業は複数の宙界に工場を構え、何十もの分野におよぶ事業を展開している。サンテ／シーナー・テクノロジーズ社、ソロスーブ社、タッグ社などは、そうした著名な巨大複合企業のほんの数例でしかない。

逆に、より小さな企業は、少数の主要セクターでのみ事業を行っている。さらに一握りの星系でのみ活動している企業となると、もはや銀河経済学者の関心を引くことすら稀である。また、大抵の星系は多数の地元企業を支援しているが、こうした企業は外の星系にはほとんど知られていない。しかし、こうした企業も地元の星系の誇りと優れた品質、そして鋭い販売戦略を組み合わせることで、より巨大な複合企業に立ち向かっていこうと努めているのである。

また、大きな力を持った労働組合や、他の職業集団、交易団体も、銀河系に大きな影響力をもつ突出した存在となっている。

一方で、銀河経済におけるもう1つの重要な担い手は、それらの対極に位置する銀河系の暗黒街である。帝国による統治下では、ブラック・サンと呼ばれる単一の組織が銀河系における犯罪の大半を支配していたが、ハットやその他の組織もこの違法産業における重要な担い手となっていた。そして、新共和国の時代になると、こうした犯罪組織は政府による緻密な監視から自身を隠すことに最大の関心を払うようになった。だが、彼らが依然として強大な影響力を保持していることは、疑いようのない事実である。

銀河共和国の経済は、強力な産業、輸送、通信、農業、医療を包括しており、極めて多角的な展開を見せていた。だが、パルパティーンの政権下になると、武器や宇宙艦船の製造に重点を置いた軍事的経済基盤の強化が強く推し進められることになる。これに対して新共和国は、絶え間ない戦争の月日によって大混乱に陥った経済を引き継ぐこととなり、特に帝国の残党集団によって長く支配されていた領域では、多くの産業施設が破壊され、通信網および輸送網も引き裂かれていた。その後も新共和国はいくつかの前線で帝国軍との戦いを継続させなければならず、投資資金も限られていたが、それでも経済の再建はゆっくりと痛々しく進んでいる。

「銀河系標準」とされる時間計測法には、コルサントで行われた方法に則った形が採択されている。実際には多くの惑星で現地の伝統的な計測法が使用されているが、公共放送や公式記録では、すべてにおいて銀河系標準の計測法が用いられているのだ。

1標準分は60標準秒であり、1標準時間は60標準分、1標準日は24標準時間、1標準週は5標準日、1標準月は7標準週である。そして、1標準年は368標準日だが、その内訳は、10標準月に3標準週間の祝日と、さらに3標準日の休日を加えたものであり、それらはすべて伝統的な祝典や祭典、または式典に充てられている。

通貨を表す標準的な言葉は「クレジット」だが、その人の判断基準によっては、まったく異なる貨幣を指している場合もある。それでも何千年にもわたって、共和国クレジットは銀河系で最も一般的な通貨として使用されてきたのだった。

だが帝国の支配下になると、帝国クレジットが既知銀河系で使用可能な唯一の普遍的な通貨となった。帝国クレジットは銀河経済全体に受け入れられており、帝国自体も極めて安定した政府として認められていたため、クレジットは帝国の境界の外を含む、ほぼすべての領域でその価値を保持していたのである。また帝国クレジットは、電子保安スティック、カード、紙幣、コイン、企業および銀行手形、そしてクレジット・バウチャーなど、様々な形態で流通させることが可能であり、その利便性も普及の一因となっていた。

保安スティックには盗難防止用の暗証コードを組み込むことができ、惑星間での安全な送金ができるようになっている。しかし、電子クレジットの安全性を高めるということは、同時にその出所を辿ることができるということになる。そのため、銀河系の多くの犯罪組織は物を購入する際にコインを使うことが多く、あるいは金の出所を隠して、その金の「電子的経路」を追跡しにくくしているのだ。

帝国クレジット・コインには、0.1、0.2、0.5、1、2、5、10、20、50、100、200、500、1,000、2,000、5,000クレジットと、数多くの種類が存在しており、さらに高額なコインも存在していたが、あまり広くは流通していなかった。

そして新共和国が台頭すると、それにあわせて帝国クレジットはその価値を失っていった。新共和国は独自の貨幣（これもクレジットと呼ばれた）を発行したが、帝国の残党は独自の臨時貨幣を使うことが多かった。そのため、新共和国と残存帝国軍との間で数多くの戦闘が行われていたときは、それぞれの貨幣の交換レートもめまぐるしく変動していたのである（少なくとも両方の通貨が使用されていた宙域ではその通りだった。だが、実際には新共和国の惑星の多くでは帝国通貨の所持が違法とされており、その逆も同様だった）。なかにはこの交換レートの変動を利用した投機で一儲けした商人もいるが、この市場はリスクも高いため、財産を失った人々も相当な数に上っている。このようなトラブルの多い時代には、物々交換が最も好まれる取引き方法だったといえるだろう。

やがて帝国の影響力が終焉を迎えると、帝国の臨時貨幣はほとんど価値のないものとなり、新共和国も新しいクレジットを普及させるために様々な措置をとるようになった。いまや、新共和国クレジットは最も安定した価値を持っていると考えられており、銀河系で幅広く受け入れられている。

一方で、多くの惑星や地方政府、銀行、ギルド、企業も、独自の貨幣や手形、その他の証書を発行しているが、これらが使用できるか否かはその場所によって変わってくる。こうした貨幣の価値は、発行者の安定性や財政状況に強く依存しているのだ。なかにはこのような「非標準通貨」の購入を専門に行い（このとき売り手には、新共和国クレジットか、あるいはその宙域で使用できる通貨を提供する）、それらを他の宙域で転売することによって、差額を儲けている企業も存在する。

これらの貨幣は、コイン、電子保安スティック、電気的に暗号化されたフリムジプラスト紙幣、あるいは単純な金属塊や金属球、さらには発行者にとってたまたま使いやすかったものなどの形態で発行されることになる。

既知銀河系の知的種族たちは、まさに途方に暮れるほど多くの通信手段を確立させている。しかし、幸運にもほぼすべての人々が旧共和国の標準言語であるベイシックを使用することができ、ほぼすべての人々に同じように意図を理解させることが可能である。

ベイシックの起源はコルサントの人間たちが自然に作り上げた口語であり、理解および発音が容易なようにできている。大抵のエイリアン種族はこれを話すことができ、さらにほぼすべての種族がそれを理解することができるのだ。ベイシックは帝国においても（そしてその後の新共和国でも）公用語とされており、各種記録や学校のテキスト、その他ほとんどがベイシックで記述されている。

だが、それでもなお多くの言語が使用され続けているのも事実である。実際に、ベイシックに加え、種族本来の言語、地域独特の方言、商売上の隠語など、複数の言語を使える人々の存在も決して珍しくない。さらに、宇宙を旅することが多い人々の中には、10を超える言語を使いこなす者もいるほどである。

フォースに関する知識とその扱い方は、ジェダイの力の源である。フォースはあらゆる生命体によって生成されるエネルギーの場であり、銀河系全体を満たしている。ジェダイの科学者でさえ、フォースとは何かという問いに正確な回答を与えることは困難だが、ジェダイ・ナイトたちは長年にわたってフォースの満ち引きを感じる方法を学んできた。彼らはその力をマスターし、一般の人々が奇跡と呼ぶであろう行為を成し遂げるためにそれを使用しているのだ。

フォースには正と負の2つの側面、すなわちライトサイドとダークサイドが存在する。ライトサイドは平和と平静、そして生命そのものを象徴しており、その力は瞑想、思考、訓練を通じて得ることができる。フォースのライトサイドは、邪悪から他者を守るため、そして善行を行うために使用されるのだ。一方で、ダークサイドが象徴するものは、死、自己本位、貪欲、破壊、怒りなど、すべてが邪悪である。ダークサイドは決してライトサイドほど強力ではないが、簡単に素早く習得することが可能である。憎悪や恐怖を感じやすい者は、ダークサイドにも誘惑されやすいのだ。

さらに、ジェダイ・ナイトたちはフォースにもう1つの二面性、すなわち、生けるフォースと統合のフォースという概念があると考えている。彼らはこの2つのフォースが、実在する巨大な網であらゆる物を結び付けていると信じており、フォースそのものを自身の目的として見なしているのだ。

歴史上、ジェダイ・ナイトは最も偉大なフォースの使い手だが、彼らは主として3つの基本テクニックを訓練し、学んでいた。それらは制御（使用者の内なるフォースの力の操作）、感知（外界におけるフォースの検出）、そして操作（フォースによる物質の操作）である。これらのテクニックは単独、あるいは組み合わせて使用され、ジェダイにフォースによる何種類もの行動を可能にさせている。

一方で、近代のシスは、古代シスによるダークサイドの教義を通じてフォースを学んでおり、フォースの力を単に自らの目的を達するための手段としてしか見なしていない。シスは、とりわけ怒りや憎しみといった感情のエネルギーを集中させることで、フォースの強さを不正に引き出しているのだ。

かつて、多くのジェダイ・マスターや他の強力なフォースの使い手は、肉体的な死を迎えた後も、しばらくの間、霊体となって存在する方法を見出したと言われている。彼らは単純にフォースの一部となるよりも、自己の人格を残すべく、フォースの意思を否定する道を選んだのである。だが、これはフォースの本質に反した行動であるため、すべてのジェダイは限られた回数までしか霊体として出現しようとしなかった。一方で、シスや他のダーク・ジェダイたちは自らの目的のためにフォースを利用しているため、この制限を無視して、際限なく霊体化を行っていた。また、一般にフォースの霊体は通常の方法では殺害することができない。ジェダイの場合は単純に出現を止めることが多いが、他の霊体は十分なダークサイドのエネルギーによって滅ぼすことができ、多くのジェダイに危害を及ぼす邪悪な霊体も、この方法で消滅させることが可能である。

旧共和国の最盛期には、ジェダイ・ナイトたちの数々の有益な行動が広く浸透しており、多くの人々がフォースの力を信じていた。だが、帝国の時代には、フォースへの信仰を根絶やしにするべく大規模な粛清が行われ、この行為は大きな成果をあげたのだった（もちろん反乱軍に属する多くの人々はフォースの力を信じており、「フォースが共にあらんことを」という言葉は、同盟軍における一般的な呼びかけにもなっていた）。そして新共和国の時代となり、ルーク・スカイウォーカーがヤヴィン4にジェダイ・プラキシウムを設立すると、フォースに対する新たなる関心と信念が巻き起こる。だが、銀河系には未だにフォースを「単なるトリックやナンセンス」でしかないと信じている人々も多数存在しているのだ。

大抵の人々は、フォースの影響力をまったく感じることなく人生を全うしていく。善、悪、中立のいずれにしても、彼らはフォースの力に対して盲目的であるが、潜在的にはその力を利用しており、それらを幸運、運命、宿命、宗教、あるいは魔法などと呼んでいるのだ。これらの概念は人を邪悪に傾倒させる可能性もあるが、ダークサイドに飲み込まれるまでには至らない。同様に、善の行動を取れたとしても、ジェダイとライトサイドへの道を見出すことはないだろう。しかし、「フォース感知者」と呼ばれる人々にとっては、フォースは難解な概念以上の存在である。彼らは自分の周囲を満たしているフォースを感じることができるのだ。フォース感知力をもつ者は、他の人々と比べてフォースとの調和がより密接であり、何らかの方法で宇宙の神秘的なリズムを感じることができる。この能力は各人に多くの利点を与えるが、同時にその人物を邪悪な影響力に腐心しやすくもするのである。

旧共和国のジェダイ・ナイトたちは、フォースが自分たちの細胞の中に存在するミディ＝クロリアンと呼ばれる微小生物を通じて、あらゆる生命と接触していることを発見した。さらに細胞内に多くのミディ＝クロリアンをもつ者は、自らフォースと接触することが可能である。しかし、極度なミディ＝クロリアンの集中も、フォースの制御までは保証しなかった。熟練したフォースの使い手となるには、素質だけでなく、多大な研究と専門的な厳しい訓練が必要不可欠なのだ。

かつてジェダイ評議会は、フォースに触れ、それを制御するために必要となる技術を学ぶには、若年のころから訓練を開始すべきであるという結論に達していた。そしてついには、生まれながらにして高いミディ＝クロリアン値を示す人物を積極的に見つけ出し、特定するシステムを開発したのである。これによって、ジェダイは候補生を見つけると、その両親の許可を得て、ときには無断で、1歳に満たない子供たちを訓練のためにコルサントへと連れて行った。既に精神的、あるいは肉体的に成熟した一連のパターンを確立させている子供や大人は、必要な訓練を終えることができない場合が多く、ジェダイの資源を過大に浪費してしまうと考えられていたのである。

エンドアの戦いから21年後、ユージャン・ヴォングによる既知銀河系への侵略が開始されると、旧世代のジェダイ・ナイトたちによってフォースの知識の基礎とされていた原理が、突如として崩れ去った。フォースに耐性を持つ種族（ハットやトイダリアンなど）や、フォースを押し戻す能力を持つ種族（惑星マーカーに生息するイサラミリなど）の存在はわずかながらに知られていたが、これらの生物は紛れも無くフォースの中に存在している。しかし、ユージャン・ヴォングはフォースの内にある空洞として見え、決してそれを吸収しているわけでもなければ、反発させているわけでもないのだ。新ジェダイ・オーダーの多くは、フォースとの接触を完全に欠いたように思える種族の存在に当惑した。彼らは、程度の大小こそあれ、フォースはあらゆる生命体の中に存在していると信じていたのである。

そして侵略の開始から5年後、コルサントでユージャン・ヴォングが降伏を宣言すると、ジェダイ・マスター、ルーク・スカイウォーカーは、彼の新たなるフォースの理解について熟考した。それは光と闇の間における単純な描写ではなく、善と悪とがそれぞれの支配を巡って戦う際の方法に関する、より深い定義だった。最終的に、ルークはジェダイを偏見のない警察隊のような役割には戻さないことを決定する。彼はその理由として、同様の役割を担っていた旧共和国のジェダイ・ナイトたちが、元老院議長が紛争の調停に力添えを求めた際に、共和国の機構に深く引き込まれすぎた瞑想的集団になってしまったという事実を挙げている。このような支援要請はクローン大戦の勃発によってさらに頻発するようになり、その結果、ジェダイたちはフォースの本質への関心を減少させ、善と悪をフォースに対する光と闇の概念へと二分することに、より大きな関心を抱くようになってしまったのだ。ルーク・スカイウォーカー曰く、旧共和国のジェダイたちは、フォースが個から湧き出すのではなく、個を経て流れるものだという事実を見失っていたのである。