ハット
（ハットレットから転送）
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ハットは、短くて太い手、大きな洞窟のような口、巨大な目を持つ大型腹足類型種族であり、ハット・スペースと呼ばれる宙域に築いた犯罪帝国を支配していた。彼らの起源は惑星ヴァールだと言われているが、銀河帝国の星図にはそのような名前の惑星は記載されていなかった。彼らが入植した第2の故郷はナル・ハッタである。また、この種族のメンバーは犯罪王として認識されることが多かった。
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生態と外見
ハットは巨大な腹足動物であり、球根のような頭、筋力のある尻尾へと急速に先細りする太い胴体、比較的小さく限定された用途にしか使われない2本の器用な腕を持っている。ハットの頭部は平凡な容姿をしているが、2つの巨大な黄色い爬虫類の目が顔の表面から突き出ており、反り返った鼻の下には耳穴から耳穴まで唇のない口がいっぱいに広がっている。
進化の合併体である彼らは、生理学的にはアネリディアン・ワームと同様に、男性と女性の両方の生殖器官を併せ持つ両性具有の種族である。しかし、出産と育児の際には、彼らは有袋哺乳動物のように、子供（ハットレットと呼ばれる）を特別な袋に入れて育てる。さらに、海生哺乳類のようにハットの鼻孔はきつく閉じることができ、極端に大きな肺と併せて、水の中でも十分な時間を過ごすことができるのである。そして、彼らはしばしば不本意ながら比較対象にされる大蛇のように、顎を驚異的な広さにまで開くことができるので、ほとんど何でも飲み込んでしまう。こうした様々な特徴はあるが、彼らが最も酷似しているのはやはり腹足動物である。（動けなくなるほど大きく成長することはハットにとっては珍しいことではないが）胴体の基部全体はゆっくりと這いずる足として働き、骨格を持たない代わりに内部に頭部を支え、形成する覆いを持っている。その一方で、喉の奥深くには食べ物を消化する前にかみ砕く特別な器官も備えている。
ハットの皮膚はその最大の防衛手段である。その表皮は著しい化学的腐食以外のあらゆるものに耐えられ、粘液と脂っこい汗が体表を滑りやすく、かつ掴みにくく保っている。万が一、敵がハットの身体を掴んだり、刺そうとしても、分厚い筋肉の層と脂肪が重要な器官を守ってくれるのだ。
生まれたばかりのハットは重さ100グラムにも満たず、それはやがて到達する体重の1万分の1程度である。生まれた後、その目の見えない子供は本能的に親の繁殖用袋へ向かっていく。そしていったん安全な袋の中に収まると、子供は親の乳を吸い始めるのである。赤ん坊は袋の中でおよそ50標準年を過ごし、その年月の中で体の大きさとずる賢さを発育させる。この歳になると子供は体重70キロ以上、頭から尻尾の先までの体長も1メートル以上にまで成長するが、知性は10歳の人間程度でしかない。
ハットは銀河系で最も長寿命な種族の1つであり、少なくとも1,000標準年は生きると言われている。彼らはおよそ130年を掛けて人間と同等の大きさと知性にまで到達し、そのときの体重はおよそ500キロにも及ぶ。悪名高いタトゥイーンのジャバ・ザ・ハットは死亡時の推定年齢がおよそ600歳であり、体重も1,000キロを超えていたという。
文化
ハットの主な特徴はその自己中心性にある。彼らは自分こそが宇宙の中心であるという信念を持って生まれ、その欲望を他の何よりも大切にしていた。この信念は彼らを成功に導く力となっていたが、その反面、彼らが物理的には完全に無力なのも事実である。そのため、彼らは極めて印象的な自我と知性の力を示すことによって外部に影響を与えていたのだ。ハットは他者に働くように仕向けることに関する最高の専門家だった。彼らは不快な生物として見られることが多かったが、目的を達成させてくれる相手にとっては親切で優しい存在になり得るのだ。
歴史
ハットは白色歪星アードスを巡る不毛の洞窟惑星ヴァールの原住種族である。ハットの伝説によると、彼らと惑星ヴァールはこの天体を見舞った大悲劇の数少ない目撃者なのだという。かつてのヴァールは緑豊かな森林惑星であり、その青い空にはハットの神話で愛し合う神々として崇められていた2つの太陽、アードスとエヴォナが輝いていた。そしてこの2つの神は、エヴォナが小さなブラックホールに飲み込まれ、消滅するまで星系を平和に支配していたのだ。彼女の死を悲しんだ他の惑星は互いに衝突して小惑星へと砕け散り、その多くはヴァールの地表へと降り注いだ。配偶者を失った悲しみに暮れるアードスは自己崩壊を開始し、ガス殻を放射させ、ヴァールを枯渇させた。そしてついにアードスは今日のような白色歪星となり、神はもはやハットの尊敬を得るに値しなくなったのである。この物語はハットの自種族に対する高い視野への重要な洞察を与えている。エヴォナが滅び、アードスが衰えても、ハットだけは生き延びた。炎、熱、流星雨が故郷をほとんど滅ぼしても、ハットは生き延びたのである。ハット曰く、これは彼らの偉大さを物語っているのだという。確かに、このことは彼らがかつて神だった者より偉大な力を持つ真の神であることを示している。帝国の天文学者はハットの伝説に不可能な事象が存在することを容易に指摘できるが、その多くは事実だった。白色歪星アードスの周りにはヴァールしか存在しておらず、その星系には多くの小惑星が存在しているのだ。
宇宙船パイロットや銀河探検家によってもたらされたより信憑性の高い説明によると、惑星を滅ぼしたのはハットたち自身であり、ハットだけが理解できる邪悪で凄惨な内乱に惑星そのものを巻き込んだのだという。どのような自然災害があろうとも、ハットは生き延び、不毛の荒野となったヴァールからハット・スペースとして知られる宙域の中心に位置するイトーブ星系の楽園ナル・ハッタまで移動する力とテクノロジーを取り戻したのだ。
ナル・ハッタは古代氏族会と呼ばれる、アードスの崩壊以前から家系をたどれる一族の長老評議会によって治められていた。評議会の意思決定方法は不明だが、彼らが巨大な権力を振りかざし、銀河系のすべてのハットに尊敬と服従を求めていたのは明らかである。ハットにとって、一族の絆とは、ハット社会全体を結び付ける絆と受け止められていた。また、多くのハットはその長い一生の中で子孫を1人しか残さず、その財産をすべて子に相続させるため極めて裕福だった。
テクノロジー
ハット自身によって開発されたテクノロジーの水準に関する正しい情報は一切存在していない。しかし、彼らが銀河系の最新テクノロジー（これらはしばしば帝国に差し出されるはるか以前に略奪などによって手にしたものである）を使っていたことは、疑う余地のない事実である。
銀河系におけるハット
ハットは製造業者ではないため自分たちで物を作ることはないが、需要を持つ者と需要を満たせる者とを引き合わせ、その両者から利益を上げていた。つまり、彼らは銀河系の仲介人だったのだ。
ハットは銀河系の多くのセクターに燃料取引に関する知識と見識を与えていた。ハットは銀河共同社会の中で多くの人々から侮蔑されていたが、彼らの努力がなければ現在豊かな惑星や星系も、生き残ることのできない貧しく空虚な惑星となっていたことは事実である。銀河系でハット自体を見かける機会はそれほど多くないが、その影響力はアウター・リムに存在する無数の星系全域に浸透していた。そして、その後も彼らの勢力範囲はますます拡大し続けており、宇宙旅行者がハットの業者によっていつのまにか影響を受けた人々と遭遇することも避けられない状況となっていった。ハットは犯罪ビジネスだけでなく、多くの重要な産業にその努力をつぎ込んでいたのだ。一般にハットは銀河系の犯罪帝国を支配していると信じられていたが、その噂は完全な真実というわけではなく、実際には彼らはそこに強力な基盤を築いていただけなのだ。
