帝国顧問
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解説
故郷に脈々と受け継がれてきた贅沢な衣装に身を包む帝国顧問の一団は、もはや存在価値の無い政治的な1グループに分類されていた。彼らは互いにいがみ合っていたが、常にパルパティーン皇帝の命に従う準備はできていた。彼ら1人1人が政治的に不安定なのは、決して偶然ではなく、事実、パルパティーンもそのことを強く主張していたのである。
それぞれの顧問には、ライバルとなる他の顧問の出身星系の行政管理が割り当てられていた。この方針は自ずと顧問同士の連携を切り崩し、競争意識に火を注ぎ、陰謀を張り巡らせることになったのだ。
監視任務がそれほど煩雑でないときは、各顧問は意図的に互いに孤立させられた。皇帝は彼らをおそらくは「重要な」任務と称して銀河系の隅々に派遣させていた。広大な帝国を支配する皇帝を支える高級官僚たちは数百を数え、皇帝はこうした顧問たちに「情報収集」、「事実調査」、「監視」など、数多くの任務を創作していたのだ。
皇帝が顧問たちを互いに競わしているもう1つの理由は、一度に何十人もの監視を行うことができなかったからである。皇帝は限られた極少数のみを寵愛し、その間、他の者は待ちつづけ、神経質に見守っているしかなかった。皇帝の気まぐれで新入りの顧問が側近に加わると、古くからいた者はその地位を奪われ、ときには処刑されることさえあった。皇帝は彼らを不安定な状態で維持しておくことが、単純な忠誠よりはるかに強力な結束を生むということを心得ていたのである。いつの時代にも、生き残るためにすべきことは無数に存在するのだ。
絶対的恐怖に基づく完全なる支配という皇帝の信念は、顧問団に関しても完璧に機能していた。皇帝はその圧倒的な力によって顧問団に恐怖を植え付ける必要すらなかった。彼は自分を取り巻くあらゆる生命を支配することができたのである。
