スクイブ
提供: スター・ウォーズの鉄人！
| ||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||
スクイブは、惑星スコアIIに原住する、収集、商売、値切りで知られた知的種族である。成熟したスクイブは身長およそ1メートルのヒューマノイド体型をしている。彼らは全身がカラフルな体毛に覆われており、その体毛に刷り込むことで食物を味わう。また、彼らは尖った鼻面、房状の耳、大きな目を持ち、群れで行動する。スクイブは極めて好奇心旺盛で、取引の際に価格を値切ることに強く執着している。スクイブから情報を得る最も簡単な方法は、商売を持ちかけることだと言われているほどである。
スコアIIは天然資源の豊富な惑星だが、これらの分配は不公平に行われていた。スクイブたちはガラクタを集め、それらを備蓄するという強い衝動を発達させたため、一部の部族が故郷に落ち着く一方で、他の部族たちは放浪の商人となった。そして時が流れ、商売と物々交換の複雑なシステムが完成したのである。その存在が銀河系に広く知られるようになった後、スクイブたちは銀河系規模の廃品回収業者としてその名を馳せ、ウーゴアたちのライバルとなった。また分離主義危機の間に公然と銀河共和国への支持を表明したエバリーバヴィービーディー王は、銀河の利益のため、大型宇宙船に搭乗する労働者としてスクイブを派遣することに同意した。一方で、後の銀河帝国は彼らを奴隷と考えていたが、スクイブたちに帝国のゴミ処理施設と廃品回収船を提供していた。その後、スクイブたちは反乱同盟軍との相互支援条約を締結することになる。
スクイブの廃品回収業者たちは廃品を修理し、磨き直し、惑星と深宇宙の両方でそれらを再販していた。彼らの多くはスクイブ商品販売者協会で直接働いていたが、独立して商売している者たちもいた。また、大半のスクイブは合法的に過ごしていたが、中には偽造屋、泥棒、さらには犯罪王になる者もいた。ハン・ソロとその家族たちはスクイブのエマーラ、グリース、スライたちと遭遇したが、彼らは闇市場で美術商や情報ブローカーとして暗躍していたのだった。
目次 |
生態と外見
スクイブは全身を短い毛に覆われた小型二足歩行種族であり、房状の耳と、それぞれに5本の指を生やした器用な手足を持っている。頭部の両側に位置する目は、体の大きさと比べて非常に大きく、瞳の色は個体によって黄色から輝くような赤色まで様々であり、体毛の色も濃赤色の個体から明るい青色の個体まで幅広く存在している。また、彼らの尖った顔の先端には2つの黒い鼻孔があり、口の中には鋭い歯がびっしりと並んでいる。
一般に、スクイブは自信過剰で活発かつ利己的であり、迷惑なほどに強い好奇心を持った種族である。彼らには身の回りにあるすべてのものを調べようとする習性があり、それが明らかに危険なものであっても、関係なく手を出してしまうことが多い。
スクイブの文化には2、3の神聖な概念があるが、その実態については銀河系における彼らの最大のライバル、ウーゴアたちが嫌というほど聞かされている。その第一の概念は、値切ることへの執着であり、スクイブたちの定義によると、値切り交渉とはあらゆる種類の共謀を意味しているのだ。値切り交渉では、（少なくとも1回は）売る側と買う側が互いに相手を出し抜こうと考えることを強いられ、こうしたやりとりの積み重ねこそが値切り交渉なのである。スクイブにも生殖や、探検、征服、さらには入手といった他のあらゆる種族が楽しんで行う概念があるが、彼らはそれらすべてを値切り交渉への愛着よりも下位の楽しみとして位置付けているのだ。
通常、彼らが好む取引には、容易に比較できず、迅速に決着できない要素が含まれており、極めて複雑である。スクイブにとっては、複雑な取引であるほど良い取引であり、彼らは他の事柄と同じように、純粋な複雑さまで契約事項に盛り込んでいる。一方で、スクイブを踏みとどまらせている唯一の行為は、あからさまな窃盗である。だが、彼らも取引に熱中している間に明らかな嘘をつかない限り、買い手を欺くこと（これは銀河系の他の種族が定義する欺きと同意である）は完全な許容範囲内としている。
歴史
スクイブは、小さな赤い恒星スクアブを巡る小型過密惑星スコアIIで進化した種族である。スコアIIは無尽蔵な資源に恵まれた豊かな惑星だが、様々な気候特性と地形構造上の問題によって、これらの資源は極めて偏った分布をしている。例えば、木材は温暖な地域に存在し、食塩は熱い沿岸部の平野、貴金属は山岳地帯でのみ見ることができる。こうしたことから、初期のスクイブたちは生活に必要となる物資を求めて惑星上を徘徊する怖いもの知らずの遊牧民として栄えたのだった。彼らの貪欲な好奇心と強い物欲がこうした不安定な遊牧生活を反映したものであることは疑うまでもない。彼らの好奇心に対する興味深い肉体的適応の1つは、彼らの体毛が嗅覚と味覚を感じる鋭敏な器官として働くことである。彼らは品物を体毛に当ててこすりつけるだけで、その品物の様々な特質を見抜くことができるのだ。
やがて、スクイブの貪欲な好奇心は彼らの遊牧民としての生活を妨害し始めた。一部のスクイブたちが恒久的な住居を設立し、遠くで得られる品物を入手するべく、果てのない放浪の自由の代替手段として、物々交換による刺激を導入したのである。だが、他の者たちは取引を行うためにこうした小規模な集落を訪れつつ、遊牧の商人として旅することを続けたのだった。その結果、スクイブたちは群居性と狡猾な知性を発達させ、他の種族との物々交換にその能力を大いに利用するようになったのである。
スコアIIに初めて降り立った外界人は、あるドーシンの商人だった。彼はスクイブと長期にわたる取引交渉を行ったが、結果的にこの1,000年の間で最大規模の値切りを受け入れることになる。スクイブたちは氷結した荒地での採鉱権と引き換えに、彼から宇宙船技術の秘密を手に入れたのだ。今日では、スクイブたちは再利用船で銀河系を徘徊しており、他の種族がゴミだと思うような廃品をトラクター・ビームで回収する銀河系の廃品収集家として活躍している。そして、彼らは廃品を崇拝するウーゴアの最大の敵となったのだった。
社会と文化
スクイブ社会の政治構造はスクイブ商品販売者協会を中心に成り立っており、この巨大な権力を持った政府公認企業は、宇宙空間で岩屑（通常は他の船から廃棄された廃品である）を回収し、それらを再利用できるようにしたり、再梱包した上で再販を行っていた。あらゆるスクイブは生まれたときからこの協会の従業員であり（ただし、その大半は会社の事業と無関係なところで働いていた）、最高経営責任者、すなわち「廃品置場の偉大なる指導者」の願望に屈服することを義務付けられていた。
スクイブたちが自分たちの力で大量生産時代に移行しはじめたのは銀河共和国が晩年に近づいた頃のことだったが、そうした事実にも関わらず、彼らは近代テクノロジーからの恩恵を余すところなく享受していた。
スクイブには交渉能力以外に特に何のとりえもないが、彼らにとって取引は紛れもない技術の1つである。彼らはあらゆる交渉でほぼ確実に利益を得ていたため、交渉に関しては無敵の存在だったのだ。その主な理由は、彼らが交渉を複雑なものとすることに関して、銀河系で随一のテクニックを誇っていたことである。スクイブが妥当と思える合意に達するまでには、非常に多くの人々が取引に関わり、同様に多くの物品が交換されるため、（スクイブを除く）関係者全員が損害を被ったとしても、1人あたりの損害は微々たるものでしかない。しかし、こうした微々たる損失も、寄せ集めればスクイブにとっては莫大な利益となり得るのだ。この結果、スクイブたちは幸せになり、他の人々はわずかながらに困惑することになる。
テクノロジー
スクイブたちが唯一誇れるテクノロジーの分野は、トラクター・ビームの設計である。彼らのトラクター・ビームは銀河系でもっとも高性能な製品の1つであり、多くのスクイブの宇宙船は、防衛用にエネルギー兵器ではなく、トラクター・ビームを使用していた。
銀河系におけるスクイブ
スクイブは廃品のある場所ならどこにでも存在している。スクイブの再利用協定は、極めて人口の多い惑星での廃品処理（彼らはそれをすることで実際にクレジットを稼いでいた）から、深宇宙の清掃（実際、可能な限り役立つ装備品の残骸を探すために、彼らの宇宙船は何もない空間にセンサー・アレイを集中させていた）にまで及んでいた。さらに、多くの有名な宇宙港で質屋やアンティーク用品店を経営するスクイブもおり、こうしたことから、彼らは銀河系のほぼすべての文明惑星との接点を維持していたのだ。
一般に、スクイブたちは銀河系社会に広く受け入れられており、その理由の1つは、多少やかましいところがあるものの、誠実で友好的な性格によるところが大きい。そして、もう1つの理由は、大多数の人々が彼らの能力を過小評価しており、スクイブとの取引で自分たちが利益を得ていると勘違いしているからである。
また、銀河帝国のために働くスクイブも少なくなかった。彼らは天性の能力を駆使して巨大な帝国軍艦船の中で廃品回収を行い、それらを一堂に集めて処分していたのである。司令官たちの多くはスクイブがこうして集めた廃品の一部を横領していることを認識していたが、実際にはそれを黙認していた。彼らはこうした行為もスクイブたちと交わした雇用契約の一部だと理解していたのである。
