スニヴィアン
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スニヴィアンは、背の低いずんぐりとした皮膚の硬いヒューマノイドである。彼らの髪の毛は薄く、鼻は突き出ており、特徴的な犬歯が生えている。
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生態と外見
スニヴィアンの故郷カドマイ・プライムはとても寒い惑星だが、住人たちは身体を温めるための厚い毛皮を発達させなかった。その代わりに、彼らは故郷の亜寒帯環境で生き残るための独自の皮膚構造を発達させている。スニヴィアンの皮膚は密度が高く、気孔の開閉を制御する特別な皮膜細胞を有しているのだ。この皮膜網は暖かい気候の下では体温を逃がし、寒い冬には熱を閉じ込める働きをする。この皮膜網のおかげで熱エネルギーが効率的に身体を循環し、体温が常に一定に保たれるため、スニヴィアンは汗をかくことがない。また、硬い外皮は死んだ皮膚細胞でできているため、彼らは凍傷に苦しむこともないのだ。
スニヴィアンは気の優しい洞察力に富んだ種族である。カドマイの長く寒い冬は、彼らに長期にわたる地下生活を余儀なくさせた。そしてこの長期の間に、スニヴィアンは各地で絶賛される美しい芸術作品を創作している。特にカドマイのトランス小説は銀河系全域に知られている。
歴史
スニヴィアンは紳士的かつ内向的な種族だが、その歴史は血で塗られている。彼らは通常、男女共に1名ずつで生まれてくる。スニヴィアンは何千年もの間カドマイのツンドラ平原で活動するハンターとして進化してきたため、これは彼らにとっての遺伝的ノルマだったのだ。しかし、過去には「血の掟」の欠陥によって突然変異が起こり、男の双子が生まれたこともあった。このような実例は過去2,000年の間に200件だけである。
男の双子が誕生すると、1人は標準的で健康な子供になり、もう1人は特殊な遺伝子的欠陥を伴うことになる。この欠陥は生まれたときには発見されないが、3分の1の確率で突然変異を起こし、精神障害を引き起こすのだ。ときには反社会的行動を扇動したり、平和な人々の中に殺人鬼を生み出すといったケースもあった。過去にはこの欠陥が原因となって3人のカリスマ的だが真に邪悪な支配者が台頭している。最初の2人は一般大衆の反乱によって滅ぼされ、最後の1人であるゼアルドスパイダーは旧共和国の軍隊によって打倒されたのだった。
遺伝子工学が発達するまでは、男の双子を投獄し、監視していたという事実もある。そして反社会的傾向が発現した場合、法を犯した双子は人格改造処理を与えられていたのである。このようなスニヴィアンはかつての面影を失った愚か者に変わってしまう。
やがてスニヴィアンは遺伝子工学を習得し、こうした双子の誕生率を最小限に抑えることができるようになった。彼らは血の掟を解放し、安定させ、星系の4つの居住可能惑星に文明を広げることによって種族の繁栄を促した。しかしその後、彼らはサラシアンの奴隷商人による禍に見舞われることになる。
サラシアンはスニヴィアンを捕らえ、彼らの毛皮を産業目的に使用したいと考える種族に売り渡すという卑劣な商売を開始した。旧共和国による調停がなければ、彼らを間違いなく絶滅の危機に瀕していたはずである。
その後、スニヴィアンの混乱と動乱の歴史はもう1つの試練を迎えようとしていた。ハイパースペース航行が当たり前の時代になると、過去に行われた遺伝子修正が打ち破られ、血の掟が再興されつつあることが示されたのである。スニヴィアンの科学者たちは双子の兄弟が再び隆起する可能性を注意深く観察し続けている。
社会と文化
スニヴィアンは故郷の惑星で参加型民主主義社会を築いており、チェヴラムと呼ばれる統治評議会のメンバーを選出している。そこでは完全に芸術的能力に基づいた投票が行われ、最高行政官が選ばれることになる。チェヴラムはスニヴィアンの暦で12年毎に改選されるが、行政官はその内で毎年改選されている。
銀河系におけるスニヴィアン
スニヴィアンは特に芸術分野における業績で名声を得ており、その作品は銀河系全域で売買されている。また、学問の発達は遺伝子工学の分野に集中しており、ビスやルーリアンと激しい競争を繰り広げている。両者との違いは、スニヴィアンの遺伝子技術が自然界に存在する化学反応のみによって構成されているということである。彼らの遺伝子科学は種族特有の欠陥を克服するために形成されたものであり、知識の探求自体を目的としたものではないのだ。スニヴィアンの研究は結果的にさらに大きな可能性が示されても、特定の問題が解決されればそこで中止とされてしまう。そのため、他の種族たちはより大きな研究と発見に向けた出発点として彼らの科学を利用することが多い。
