スウープ
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スウープ、またはスウープ・バイクは、スピーダー・バイクに似たリパルサークラフトである。事実、スウープは純粋にパワーを高めたスピーダー・バイクの一種であり、「座席つきエンジン」とも呼ばれている。また、スウープは犯罪組織のギャングたちに使われることが多く、このような一団はスウープ・ギャングと呼ばれることが多い。銀河帝国がポッドレースを禁止した後は、その代わりとしてスウープ・レースが人気を博したこともあった。
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特徴
スウープは座席の付いた極めて高パワーなエンジンのことである。これらは高速で、スピーダー・バイクよりもパワーがあり、操縦もはるかに難しい。スウープにはリパルサーリフト発生装置と高度なターボ推進エンジンが搭載されており、まさしく高速な機体を作り出している。これらは時速600キロメートル以上の速度を出すことが可能であり、スピーダー・バイクより高い高度を走行することができるのだ。なかには惑星の大気圏より上空にまで到達するスウープも存在するが、この高度では操縦者も気候制御スーツが必要となる。
スウープの操縦では浮遊、推進、制動がそれぞれ独立したハンドルバー・アクセラレータを使用する。また、操縦者は膝でターンおよび旋回用の予備操縦桿を抱え込んでいる。また、強力な推進力は大きな加速力を生み出すため、操縦者と乗員はベルトで体を固定する必要がある。ベルトがなければ、速度のついたスウープから放り投げられてしまうのだ。
歴史
ポッドレースが違法行為となると、スウープ・レースがコア・ワールドやより発達した外部の宙界で極めて人気の高い観戦スポーツとなった。このレースは非常に危険なスポーツだが、一攫千金も可能であり、有能なレーサーは銀河帝国全域で名を馳せる英雄となれるのである。恐らく、最も有名なレーサーはイグナー・オミナズだったが、彼の経歴はカプリオリルで暗殺ドロイドが引き起こした惨劇によって断ち切られてしまった。このスポーツにはスウープ・トラックと呼ばれる、何万もの客席と障害物やトンネル、その他の危険にあふれた円形の走行コースのある巨大なドーム型競技場が必要である。帝国もスウープ・トラックの建設に莫大なクレジットを投資しており、レースはほとんど絶え間無く続いていた。
アウター・リムなどの地域にはびこる少数の無法者集団たちも、スウープを彼らの個々のグループのシンボルとして、そして乗り物として使用していた。なかでもノヴァ・デーモンズや悪名高きダーク・スター・ヘリオンズなどのスウープ・ギャングたちは、海賊行為、空路強盗、殺人などの犯罪によって帝国当局に指名手配されていた。
その危険性から、スウープの操縦には多大な訓練が要求される。帝国軍における偵察任務において、より安全で操縦が容易なスピーダー・バイクが使用されていたのもそのためである。
有名なスウープ
- エア2・レーシング・スウープ
- アステロイド3・レーシング・スウープ
- フレアP・スウープ
- フレアS・スウープ
- JR-4・スウープ
- KVスウープ
- ローサン工業社製スウープ・レーサー
- ネビュロンS・レーシング・スウープ
- ゼフィアG・スウープ
- スカイバード・レーシング・スウープ
