カタナ艦隊
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カタナ艦隊、別名ダーク・フォースは、ヤヴィンの戦いの46年前に就航した200隻のドレッドノート級ヘヴィ・クルーザーからなる大規模な宇宙艦隊の総称である。当時、1隻のドレッドノートを動かすにはおよそ16,000人もの乗員が必要とされており、このような大規模な艦隊を維持することは、経費の面でも論外であるという見方が大勢を占めていた。だが、カタナ艦隊のドレッドノートには莫大な数の乗員を2,000人ほどにまで減らせる画期的な従属回路がフル装備されており、この事実によって長く失われていた共和国宇宙軍の威信を銀河系全域に轟かせるというカタナ艦隊の就航計画は、元老院を納得させるに至ったのである。この艦隊の名称は、旗艦＜カタナ＞に由来し、他の船には＜ブラクサント・ボーンクルーザー＞、＜ハリアー＞、＜ペリグリン＞などがある。
解説
カタナ艦隊を構成する各ドレッドノート級ヘヴィ・クルーザーの船体はすべて暗灰色で塗装されており、また乗員が少ないことから内部の照明も節約されていた。そのためこの艦隊には全体的に暗いイメージが付きまとい、ダーク・フォースの異名で知られるようになったのだ。そして、そのイメージを象徴するかのような事件が発生した。カタナ艦隊はその処女航海において乗員全員が発疹ウイルス（おそらくカースナム・スパイスによって引き起こされたと考えられている）に感染し、遭難してしまったのである。瀕死の乗員たちはなんとか全艦隊を従属させようとしたが、旗艦＜カタナ＞の乗員たちは既に正気を失っており、軌道計算なしでハイパースペースへジャンプすると、そのまま全艦を引き連れて消失したのだった。
皮肉にもカタナ艦隊の喪失によって、分散型自動操艦技術が再び脚光を浴びるようになり、中央コンピューター制御からドロイド・プールへの切り替えが誘発されることになった。同様に、発疹ウイルスの性質に関する専門的な研究も開始されたが、有効な治療法が確立されるにはまだ何十年もの期間を要するだろう。こうしてカタナ艦隊の喪失後、この艦隊は一種の伝説となり、一攫千金を夢見る多くの者たちがこの幽霊艦隊の捜索に人生を費やすことになるのだった。
おそらくダーク・フォースを最初に発見したのは、ヤヴィンの戦いの6年前にこの艦隊に偶然出くわした密輸業者、ホフナー船長だった。そのとき艦隊の所在に関する知識を手に入れたのは、彼とその部下の航法士タロン・カードだけだったが、2人とも相手が同じ秘密を共有していることに気づいていなかった。彼らはその知識を利用するのに適切な時が訪れるまで、カタナ艦隊の場所を隠し続けていたのである。その後、ホフナーはガーム・ベル・イブリスに、カタナ・ドレッドノートの一部の売却を手配する。やがて、ベル・イブリスは彼の旗艦とした＜ペリグリン＞を含む、6隻のドレッドノートから成る攻撃部隊を手にしたのだった。
ヤヴィンの戦いの6年後までに、新共和国、残存帝国軍、大将軍たちの独自軍組織のパワー・バランスは、世代に反して極めて不安定なものとなっていた。そのため、艦隊をいち早く整えた陣営が即座に銀河系の覇権を手に入れられると信じられていたのである。カタナ艦隊の巨大な潜在的価値は、第2次ボーレイアスの戦いへの前哨戦として、インペリアルII級スター・デストロイヤー＜エヴィサレーター＞を撤退させるために使用されたほどだった。
やがてエンドアの戦いから5年後、ダーク・フォースが実在の艦隊だったという証拠がもたらされる。タロン・カードによって、新共和国に艦隊の所在が明かされたのだ。しかし、カタナ艦隊に大きな関心を持つ帝国軍のスローン大提督は、かつてのカードの仲間だったホフナー船長も艦隊の在り処を知っていると睨み、彼からその場所を聞き出すことに成功する。そして、スローンの軍は新共和国よりも一歩先にカタナ艦隊の位置に到着し、到着が遅れた新共和国軍を尻目にドレッドノートの確保を開始する。発見された当初、各艦は照明設備も生命維持システムもすべて良好な状態であり、正常に起動していた。動力源や他のシステムは一部再構築を必要としたが、カタナ艦隊は概して完全な状態だったのだ。
カタナ艦隊を巡る新共和国軍と帝国軍との激しい攻防の末、全200隻のドレッドノートのうち170隻以上が帝国軍の手に渡ってしまう。また、6隻は既にガーム・ベル・イブリスの独自軍組織のものとなっていたため、新共和国にもたらされたドレッドノートは旗艦＜カタナ＞を含むわずか15隻と、後にスローンへの反攻に使われるAT-PTだけでしかなかった。
当初、新共和国は、スローンがカタナ艦隊を運用するためには少なくとも30万人の乗員（1隻あたり2,000人で、178隻分）が必要だと試算しており、人員的にそれだけの訓練された兵士を用意することは不可能だろうと考えていた。しかし、スローンはウェイランドにあったパルパティーン皇帝の貯蔵庫からスパーティ・クローニング・シリンダーを発掘しており、事実上無尽蔵の人的資源を艦隊の乗員として供給できる準備を整えていたのである。
