クローン・Z-95スターファイター
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クローン・Z-95スターファイター、またの名をその前身にちなんでヘッドハンター・スターファイターは、クローン大戦中に銀河共和国がクローン・トルーパー・パイロット用に開発した宇宙戦闘機である。幅広い人気を誇ったインコム／サブプロ社製Z-95ヘッドハンターの亜種であるクローン・Z-95スターファイターは、細身のデザインによって速度と操縦性を向上させていた。Z-95スターファイターとその頑丈な従妹機、ARC-170スターファイターは共にインコム／サブプロ社の製品であるため操縦系統が似ており、クローン・トルーパーはパイロットとしてこれらの戦闘機のクロス・トレーニングを行うことが多かった。共和国宇宙軍はZ-95スターファイターを護衛や、独立星系連合の宇宙軍による航空支援との戦闘機戦など、いくつかの任務で使用しており、特にアンバラの戦いでは多数のZ-95が投入されたのだった。
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特徴
インコム／サブプロ社によるZ-95ヘッドハンターの生産ラインから発展したクローン・Z-95スターファイターは、銀河共和国の時代に、特に共和国宇宙軍のクローン・トルーパー・パイロットの使用に特化して開発された宇宙戦闘機である。全長16.74メートルのクローン・Z-95は、単座式コクピットから長い船鼻を伸ばしたスマートなデザインを採用することで、操縦性と機動性を向上させていた。翼幅18.13メートルになる2枚の翼の付け根にはそれぞれにエンジンが1基ずつ搭載されており、角ばった先端部にはレーザー・キャノンが1基ずつ装備されていた。さらに追加装備として、この戦闘機には埋め込み式の魚雷発射管があり、着陸用の脚は3本用意されていた。Z-95スターファイターは一般に白と真紅で塗装されており、操縦系統はインコム／サブプロ社のもう一種類の製品であるARC-170スターファイターとよく似たものが採用されていた。
役割
クローン・Z-95スターファイターは共和国宇宙軍のクローン・トルーパー・パイロットが使用することを想定した、宇宙戦闘機戦用の機種である。そのデザインから、Z-95はスピードと効率的な操縦性で従妹機種であるARC-170スターファイターを超える評判を集めていた。Z-95は3機のグループで戦闘に投入されることが多く、これらの編隊はハイエナ級ボマー、ヴァルチャー・ドロイド・スターファイター、ドロイド・トライ＝ファイターなどのドロイド・スターファイターから、有人戦闘機であるアンバラン・スターファイターまで、さまざまな敵機と互角の戦いを繰り広げることができた。また、Z-95スターファイターは戦闘中に共和国のLAAT/iガンシップやスペース・ガンシップなどの、より大型の船の護衛に使われることもあった。一方で使用しない場合は、アクラメーターI級アサルト・シップなどの大型輸送船に格納することができた。
歴史
インコム／サブプロ社によって生産された多目的戦闘機、Z-95ヘッドハンターの大きな成功を受け、銀河共和国は様々なヘッドハンター・モデル、特にクローン・トルーパー・パイロット専用の戦闘機の発注を行った。クローン・Z-95スターファイターはその結果として生まれた機種であり、より一般的にはベース・モデルにちなんで「ヘッドハンター・スターファイター」と呼ばれていた。Z-95スターファイターはより頑強なARC-170スターファイターと比較して操縦性に優れていたが、これらはいずれもインコム／サブプロ社の製品だったため、多くのクローン・パイロットたちは共和国宇宙軍に配属となる前に、双方の機種のクロス・トレーニングを受けていたのである。ARC-170スターファイターやV-19トラント・スターファイターのような他の宇宙戦闘機モデルと共に、Z-95スターファイターは、クローン大戦中に独立星系連合との戦いで共和国の軍役に駆り出され、戦場での軽快な動きで知られるようになったのだった。
ヤヴィンの戦いのおよそ21年前、すなわち戦争開始から2年目、アンバランの人々が共和国を脱退して連合に加わったため、ジェダイ率いる機動部隊が惑星アンバラの奪回に向けて派遣され、Z-95スターファイターもその一翼を担うことになった。数機のZ-95スターファイターが、ジェダイ・コマンダー・アソーカ・タノとバリス・オフィー率いるBTL-B Yウィング・スターファイターと共に活躍し、アンバラを封圧する分離主義勢力のミューニフィセント級スター・フリゲートに対して電光石火の攻撃を与えたのである。分離主義勢力のフリゲート艦が轟沈すると、共和国のヴェネター級スター・デストロイヤーが敵の封鎖を切り裂き、アンバラの大気圏内に部隊を展開させた。そして、Z-95スターファイターはジェダイ将軍アナキン・スカイウォーカーと第501大隊を乗せたスペース・ガンシップに随行し、アンバラの地表でアンバラン軍のアンバラン・スターファイターに対する攻撃を支援したのだった。またこの戦いの最中、ジェダイ将軍ポング・クレルもスカイウォーカーにジェダイ最高評議会からの新しい命令を伝達しに向かう際に、自らが搭乗するガンシップを護衛するため、ヘッドハンター・スターファイターを使用している。
共和国が軌道上でアンバラの首都防衛を支えていた分離主義勢力補給船を標的とすると、はるかに大規模な分離主義艦隊に対してZ-95スターファイターとBTL-B Yウィング・スターファイターの中隊が展開された。アンバラン・スターファイターとドロイド・スターファイターの混成部隊との激戦に突入したZ-95とYウィングの中隊は、ARCトルーパー・ファイヴズと第501大隊のトルーパー・ジェシー、ハードケースが介入するまでに多数の犠牲を出していた。彼らは制圧したアンバラン空軍基地からアンバラン・スタファイターを盗み出し、それらを使って警戒厳重な補給船を破壊したのである。補給船の破壊はやがて共和国にアンバラにおける勝利をもたらし、アンバラン軍は故郷の惑星における支配権の放棄を強いられたのだった。
