ノーミ・サンライダー
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解説
ノーミ・サンライダーはシス大戦の時代に活躍した美しい女性ジェダイ・ナイトである。しかし、多くのジェダイがそうであるように、彼女もまた伝統的に数奇な人生を歩んでいた。ノーミは若き日に訓練中のジェダイだったアンデュア・サンライダーと結婚し、やがて2人は娘のヴィマ・サンライダーを授かった。そして夫がジェダイの訓練を積む傍らで、ノーミは子育てに専念していた。アンデュアは彼を必要とするジェダイの任務で家を離れることも多く、ノーミはいつも1人で家に残されていた。こうしたなかで彼女はいつも大きな孤独感に浸り、夫が帰ってこないのではないかという恐れと、1人になってしまうことへの恐れを抱いていたのである。だが、アンデュアは常に帰ってきた。そして、彼はノーミにも強いフォースが宿っており、彼女にもジェダイの訓練を行う資格があることを常々口にしていた。しかし、彼女は自分が臆病者であるとし、訓練を躊躇していたのである。やがて、娘ヴィマはまだ赤ん坊に過ぎなかったが、アンデュアはより高いレベルの修行を与えてくれる別のマスターに師事することになった。そのため、彼らは家族3人で新しいマスターの住むステネス星系の辺境の惑星アンブリアへと移住した。そこでアンデュアはマスター・ソンの弟子となり、さらなる修行に励むのだった。
ステネス星系へ向かう途中、ノーミとその家族はアンブリアへと続くハイパースペース・ビーコンで一時休止した。このジャンプ・ステーションで、彼らはボガ・ザ・ハットと呼ばれる犯罪王の手下たちに狙われた。刺客はノーミとアンデュアを威嚇しながら接近し、襲い掛かってきた。アンデュアが妻子を庇うと、襲撃者の1人は彼に向かって毒を持つゴーム・ワームを投げ付けた。ゴームの毒は一撃で相手を絶命させる力を持っており、噛まれたアンデュアはノーミの腕の中で息絶え、フォースと1つになるのだった。だが、アンデュアの最後の行動、ジェダイとしての責務、そしてなによりも彼の魂がノーミを奮い立たせ、彼女にライトセイバーを掴ませた。彼女は夫が言っていたとおりに実践し、夫の魂が導くままにフォースを使って暗殺者を撃退した。暗殺者たちが逃走すると、アンデュアの魂は彼女にアンブリアへ向かい、ジェダイ・マスター、ソンと会って自分の跡を継ぐようにと言い残した。アンブリアに到着したノーミは、この惑星が荒涼とした不毛の惑星であることに驚いた。やがて彼女がナス湖をわたっていると、背後から手遅れになる前に引き返せという合図が聴こえてきた。しかし、彼女は同じようにもう1つ別の声を聞いていた。その主は慰めるような声で彼女を急き立て、ダークサイドの力を無視するよう告げるのだった。やがてノーミは小さな家にたどり着くが、その外側では1人の男が奇妙な獣に跨っていた。彼女は即座にその男がジェダイであることに気づくのだった。
その男は休息するようにとノーミを家の中に招き、食事を薦めた。彼女は食事をしながらジェダイに自分の身の上を語るが、話が終わるとボガ・ザ・ハットとその部下たちが再び彼女の前に現れた。彼らは先のハイパースペース・ビーコンからノーミを追跡してきたのだ。ジェダイは家と自分たちとを守るために防戦するが、ボガとその手下は予想以上に手強く、彼は敵に取り囲まれてしまった。すると突然、このジェダイが乗っていた獣が戦いの真っ只中に割り込み、フォースで襲撃者たちを怯えあがらせた。この獣こそがジェダイ・マスター、ソンであり、乗っていたヒューマノイドは彼の弟子、ヴァルタンのジェダイ・ナイト、オス・ウィラムだったのだ。そして数ヶ月が経過し、その間ソンはノーミを無視し続けた。彼は彼女に夫の死を悲しむ時間を与え、将来について熟考させていたのである。さらに月日が流れ、両親と同じくフォースの強いヴィマも成長し、アンブリアに生息する小型肉食獣からフォースで自分の身を守れるようにまでなっていた。そしてある日、ヴィマはナス湖に逃避し、ダークサイドのエネルギーに包まれた。彼女は湖から脱出しようとするが、2匹の危険なトカゲに妨害された。しかし、ノーミが本能的にフォースを呼び起こし、ジェダイの戦闘瞑想を使ってトカゲを互いに戦わせたのである。マスター・ソンは瞑想して未来を予見した。いつの日かノーミ・サンライダーは偉大なジェダイとなり、やがてこの銀河系にはびこる邪悪との戦いで重要な存在となるだろうと。
ソンは彼女の訓練を開始した。ノーミは訓練の例示の段階で、ジェダイになるための修行は行うが、夫の死を思い出させるだけのライトセイバーには二度と触れないと誓うのだった。彼女は訓練の中でマスター・ウード・ブナーのホロクロンからジェダイの歴史について学んだが、ライトセイバーを持たないという不動の信念についてはソンとの間で何度も議論を重ねていた。しかしその後、ボガ・ザ・ハットがさらに多くの手勢を引き連れてアンブリアへ戻ってきた。ノーミはヴィマの身を心配し、娘を守るために避難して隠れることを望むのだった。だが、ソンはボガの軍に戦いを挑み、激しい戦いの末、捕らえられてしまった。ソンはフォースを通じて、ジェダイになるためにライトセイバーを使う必要はないが、自分を救うために彼女の持つ他の力を使って欲しいとノーミに語りかけた。彼女は再びジェダイの戦闘瞑想を使って傭兵たちの心を操り、ソンに脱出の機会を与えた。自分の果たすべき役割を認識した彼女はソンのライトセイバーを握り、マスターの救出に駆けつけた。そして師弟はボガの軍を撃退し、惑星から追い払うのだった。その夜、ソンはノーミとフォースとの絆を絶賛し、この功績において彼女は正式なジェダイ・ナイトとしての栄誉を授かったのである。
その後、ソンとノーミはヴィマを伴って研究のためオッサスを訪れた。彼女はそこで自分のライトセイバーを作り上げることになっていた。そのため、ソンは彼女をライトセイバー作りの達人として知られるジェダイ・マスター、ヴォド・ショスク＝バスに紹介した。ノーミは数週間で素早くジェダイの道を習得し、オッサスで開かれたジェダイの集会にも召還されるようになった。この集会では、ジェダイの奇襲チームをオンダロンへ派遣し、ダークサイドのエネルギーに捕らわれているマスター・アーカ・ジェスを救出することが決められた。ノーミも、デイス・ディアス、ショーネブ・クルー、クァール・トック他のジェダイ・ナイトたちと共に奇襲チームに選ばれた。彼らはオンダロンへと向かうが、到着したときはまさに戦いの真っ只中だった。彼らはダークサイドのナッディストたちと交戦するが、戦いの最中にノーミはこの惑星のどこかにあるダークサイドの存在と直面させられるのだった。彼女は必死の抵抗を試みるが、その存在はあまりにも強く、背後にある意思によって繰り出された強烈な一撃によって、彼女は気を失ってしまった。その後、ノーミは駆けつけてくれたジェダイ・ナイト、ウリック・ケル＝ドローマに助けられ、意識を取り戻した。そして、すべてのジェダイが結集し、オンダロンの統治者オミン王の居城に乗り込むことになった。やがてジェダイたちはオミンの王位の間に進入し、彼を打ち負かすと、ダークサイドの監獄からマスター・アーカの救出に成功したのだった。こうしてオンダロンからダークサイドが消え去り、ノーミをはじめとするジェダイたちは新しい君主オーロン・キラの戴冠式に立ち会うことになった。
ジェダイたちはその後もオンダロンに残り、ノーミとウリックはそこに原住する巨大なウォービーストに乗る方法を学んでいた。そしてある日、マスター・アーカはジェダイたちを一同に集め、エンプレス・テタ星系に台頭した政治結社についての話をした。クラースと名乗るこの組織の実体は、未熟なシスの魔術師集団だった。エンプレス・テタ星系はジェダイの管轄下にあったため、このダークサイドの集団にはジェダイが対策を講じる必要があった。そしてノーミとウリックがジェダイの介入を導く任務を与えられ、同星系へ派遣されることになった。星系内に入ると、機動部隊は巨大なスペース・ビーストによる攻撃を受けた。艦隊の一部はこれらを本物と思い込み混乱してしまうが、ノーミはジェダイの瞑想によってこの生物たちがダークサイドの幻術によって作り出された映像であり、無害であることを見破るのだった。さらに彼女はダークサイドの力の源がクラースの女性指導者アリーマであることを突き止め、彼女の心に入り込んでダークサイドの幻影を一掃することに成功した。しかし、決死隊の戦闘機がノーミとウリックの司令船を強襲し、その際にウリックが榴散弾による深手を負ってしまった。ノーミは艦隊を退いてウリックを手当てし、惑星デネバのメルー山で開かれるジェダイの会議に向かうのだった。だが、会議の最中にもクラースはバトル・ドロイド軍団を送り込み、ジェダイたちへの奇襲を行った。この戦いの中でバトル・ドロイド軍団はヴィマの誘拐を試みるが、彼女は連れ去られる前に到着したばかりのジェダイ・ナイト、サイルヴァーによって救助された。やがて戦いは終わったが、ウリックのマスター、アーカが戦死し、ノーミは悲しみに暮れるウリックをただ慰めるのだった。そのとき、ウリックはクラースを内部から潰すべくダークサイドの教義を学ぶことを決意した。これを聞いたノーミはダークサイドを学ぶことの恐ろしさを警告し、彼をジェダイ・マスター、ウード・ブナー、そして古代の偉大なジェダイ・マスター、オダン＝ウーアの前へと連れて行った。彼らは一斉にダークサイドを内部から崩壊させることの危険性について警告するが、ウリックは亡き師に正義をもたらすと言って聞かなかった。彼はノーミと別れのキスを交わして去っていった。ウリックはノーミの心の空白を埋める存在になりつつあったのだ。だが、2人にはどちらも次に再び会える確証がなかった。
しかし、ウリックの未来は闇に包まれているかのように感じられた。ちょうどかつての夫がそうであったように、実際にウリックの未来を見ることはノーミを困惑させていたのである。やがて彼からの報告も途絶え、ノーミとケイ・ケル＝ドローマ、トット・ドニータの3人のジェダイは、ウリックを捜索すべくエンプレス・テタ星系へと向かった。ノーミは密かにウリックと接触し、彼がクラースについて学んだことを聞くつもりだった。単独で惑星シナガーに到着した彼女はクラースの砦に向かったが、その途中で衛兵に見つかり、ジェダイであることを知られてしまった。衛兵は彼女を捕らえ、クラースの首領の前に連行したが、その脇には堕落したウリックの姿があった。だが、彼はかつてのウリックではなかった。ノーミは命懸けで彼の自我を取り戻そうとしたが、それはかなわず、彼女は地下牢に連行され、翌日処刑されることになった。投獄されている間も、ノーミはウリックとの接触を試みたが、不可能だった。彼女にはウリックがジェダイを見捨てたことなど信じられなかった。やがて彼女は看守を倒し、救助にやってきたケイとトットに合流した。ジェダイたちはウリックと対面し、彼の救助はまだ十分可能であることを確認した。彼らはより多くのジェダイを連れて、ウリックを救出するために戻ってくることで合意した。こうして3人はオッサスへと戻るのだった。オッサスで彼らはジェダイ・マスターたちの評議会に出席し、ウリックを救出するためにジェダイの機動部隊を率いてシナガーへ侵攻する許可を求めた。そして許可を得た3人は大勢のジェダイを引き連れて再びシナガーへと向かうのだった。今回、彼らはオンダロンのウォービーストを使って速やかに砦に侵入した。砦の中でノーミはアリーマの放った侮蔑的なシスの幻影を消滅させ、ウリックと対面した。彼女はウリックに愛を告白し、自分たちと共にクラースから離れるよう懇願した。だが、彼は激怒し、ジェダイに対する攻撃を開始した。ノーミはウリックが完全に自分の任務に冒されてしまったことを認識し、ジェダイたちに対しても、彼は完全に自分の意志によって戻ってこなければならないのだと説いた。彼女はウリックと別れる決意をし、ジェダイたちと共に彼を残したまま再びこの惑星を後にした。だが、ウリックはエグザ・キューンと共にシスの暗黒卿を名乗り、ジェダイと共和国に破壊をもたらす凄惨な戦いを挑むのだった。シス大戦が始まったのである。
6ヵ月後、ジェダイとシスとの戦いは未だ続いており、ウリックがクラースの新首領になったことも既に公然の事実だった。そして、この6ヶ月の間にノーミは最も高齢で最も偉大なジェダイ・マスターとされるオダン＝ウーアと共に研究を行っていた。彼はジェダイの戦闘瞑想の達人でもあり、ノーミは彼から多くの戦闘テクニックを伝授されたのだった。しかし、オダン＝ウーアは彼のシス・ホロクロンを探していたエグザ・キューンによって殺害されてしまった。その後、ノーミとマスター・ヴォド・バスはジェダイの一団を引き連れてコルサントへ向かった。彼らは共和国元老院で銀河系に対する脅威について訴え、この問題に関してジェダイが公然と対処を行うべきだということを確信させた。しかし、コルサントとジェダイはウリックによって送り込まれた軍隊からの急襲を受け、ノーミたち残されたジェダイは防戦を強いられた。そして、ウリックもコルサントへ来ていることを知ったジェダイは彼を妨害し、捕らえることに成功した。やがてウリックの裁判が開かれ、ノーミは彼の弁護を行うと共に、彼にダークサイドから脱却するよう訴えた。だが、裁判の最中に元老院ホールはアリーマとエグザ・キューンの攻撃を受けた。マスター・ヴォド・バスもかつての弟子キューンに倒され、ウリックもシスの義兄弟としてクラースへ連れ戻されてしまった。裁判が終わると、ノーミはヴィマ、サイルヴァー、マスター・ソンと共に訓練の地アンブリアへと戻った。だが、そこにも既に平和はなく、彼らはキューンのシス魔術によって操られた2人のジェダイ・ナイト、オス・ウィラムとクレイドーによる攻撃を受けた。ノーミらはなんとか彼らを払いのけ、呪縛を断ち切ることに成功したが、邪悪は未だ銀河系から消えておらず、ノーミたちは再びオッサスへと旅立っていくのだった。
この頃、アリーマは自分を殺しにやってくるジェダイを殲滅すべくクロン星団でダークサイドのパワーを解放し、超新星爆発を引き起こした。爆発は彼女もろとも星団すべてを飲み込み、凄まじい衝撃波がオッサスへと向かっていた。ノーミたちオッサスにいたすべてのジェダイは脱出を余儀なくされるが、その直前にウリックがこの滅び行く惑星を訪れた。ノーミとケイはウリックのジェダイへの帰還を確信し、彼に歩み寄った。だが、ウリックにそのつもりはなく、ケイはウリックを救うために彼と戦うことになるのだった。だが、この戦いでウリックは弟に致命傷を与え、その衝撃によって正気を取り戻し、自分の行為を悔やむのだった。これを目撃したノーミは、もはやウリックが自らの残虐行為によって永久に呪われた存在になってしまったことを確信した。同時にウリックもまた自分の犯したすべての結果に直面するのだった。ノーミは持てる力をすべて結集し、光の壁にウリックを捕らえると、彼からフォースの力を奪い取った。こうしてウリックの脅威は去ったが、クロン星団からの衝撃波が迫り、ノーミとジェダイたちはオッサスを脱出するのだった。ウリックは彼らをエグザ・キューンの元へ案内した。キューンはヤヴィン4で自分の神殿を建造中だった。そこで数千のジェダイがヤヴィン4へ派遣され、そのすべてが力を集結させてシスのパワーを消滅させるべく光の壁を作り出した。こうしてキューンは滅び、多くの犠牲者を出したシス大戦も終わりを告げたのである。
シス大戦後、ノーミはジェダイ・オーダーの指導者およびスポークスマンの1人となったが、先の大戦はその後も長年にわたってオーダーの士気を下げる要因となっていた。彼女は自分の仕事を続け、娘のヴィマも多くの偉大なジェダイが見守る中、美しい女性へと成長していった。そして大戦から10年後、ノーミはイグジス・ステーションで、大戦以来初めて、ジェダイの集会を召集した。彼女はそこでジェダイたちと共和国の将来について議論することを望んでいたのだ。しかし、ヴィマが密かに宇宙船で逃走し、危うく死にそうになるという事件が起こった。彼女はなんとかトット・ドニータに救われるが、あまりの無謀さからノーミに叱られるのだった。ノーミは当時のオーダーにおける最も偉大な指導者の1人だったが、オーダーに関する仕事が多忙なあまり、ヴィマが成長しているという事実や、彼女に必要な指導を見落としがちだったのだ。そのためヴィマはどこか他の場所で訓練を受ける必要があると考え、イグジス・ステーションを飛び出したのである。彼女はウリック・ケル＝ドローマを探し、ジェダイの道を教えてもらうつもりだった。ノーミは娘が行方不明になったことを知り取り乱したが、ヴィマは自分が安全であり、ウリックの下で修行するつもりだというメッセージを送信した。ノーミは一連の出来事を振り返り、ウリックに娘を委ねるのが最良の方法だという結論に達した。彼ならヴィマに必要な訓練を与えられ、ジェダイになる対価を教えてくれるだろう。だが、ジェダイ・ナイト、サイルヴァーはヴィマがウリックを見つけ出したことを知ると、彼はきっと彼女に危害を及ぼすはずだと主張した。サイルヴァーはノーミを説得し、銀河系で最大の戦争犯罪者ウリックを探しに出発するのだった。
しかし、サイルヴァーの厳しい非難の一言で、ノーミはいかに自分が共和国への奉仕ばかりを重視し、子育てと娘の訓練を怠っていたかを思い知った。この思いはノーミの心を直撃し、彼女はウリックの仕事を引き継ぐため、ヴィマを探しに出発した。そして、レン・ヴァーでノーミはヴィマとウリックに遭遇した。ノーミの年齢でさえ、未だ学ぶべきことは多く残されており、ヴィマのおかげで彼女はウリックが心から自分の行為を詫びていることに気付くのだった。ヴィマは自分が成し遂げたことすべて、そしてウリックから学んだことすべてを母に示した。だが、ヴィマが母に自分の成長を示す一方で、サイルヴァーはウリックの贖罪を信用していなかった。サイルヴァーはウリックに襲い掛かり、ノーミとヴィマが2人の戦うプラットフォームに割ってはいった。しかし、戦いは長く続かなかった。ウリックはサイルヴァーとの戦いを放棄し、ノーミの前で自分のライトセイバーを足元に置いたのだ。最終的にサイルヴァーの怒りの炎は収まり、彼女もウリックを許すのだった。しかし、サイルヴァーとヴィマ、そしてそれ以前にウリックをレン・ヴァーに乗せてきた宇宙パイロットは熱心に栄光を追い求めていた。彼はウリックを凶悪な犯罪者であると信じて疑わず、ブラスターでその胸を撃ち抜いたのである。ノーミとヴィマは瀕死のウリックに駆け寄った。彼らは愛と許しについて語り、消え行くウリックの体を抱きしめた。そして彼はノーミ、ヴィマ、サイルヴァーを残し、己の運命に向かってフォースと1つになった。ウリックが消滅し、そしてヴィマとの和解を成し遂げたとき、ノーミ・サンライダーの伝説は真の終わりを告げたのだった。
