ダース・クレイト
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ダース・クレイト、すなわちかつてのアシャラド・ヘットは、銀河共和国の晩年に活躍したジェダイ・ナイトだった。伝説のジェダイ・マスター・シャラド・ヘットの息子として生まれた彼は、やがてジェダイ・マスター・キ＝アディ＝ムンディのパダワンとなり、その後アンヤ・クローに師事している。そして彼が10歳のとき、シャラド・ヘットがジェダイ・アサシン・オーラ・シングによって殺害され、その後、若きアシャラドはシングとの対決の末、父の仇を討ったのだった。
クローン大戦中、アシャラドはジェダイ将軍として共和国に仕え、自ら前線で兵士たちを率いるカリスマ的リーダーとなった。やがて彼は若きアナキン・スカイウォーカーの友人となり、彼がこの銀河系規模の戦争によって生み出された破壊の数々を受け入れる際の手助けをしたのだった。アシャラドはボズ・ピティの戦いやサルーカマイへの任務などで重要な役割を演じている。そして彼はかろうじてクローン大戦を生き延び、ヤヴィンの戦いの19年前のジェダイの大粛清を逃れた数少ないジェダイの1人となったのだった。
やがてアシャラド・ヘットは故郷タトゥイーンに落ち延び、そこで新しい銀河帝国との個人的な戦争にすべてを捧げることを誓った。しかし、ジェダイ・マスター・オビ＝ワン・ケノービとの対立の後、彼はタトゥイーンを追放され、その後アナキン・スカイウォーカーがシス卿ダース・ヴェイダーとなってジェダイ・オーダーの壊滅に加担していたという事実を知ることになる。アシャラドはオーダーの壊滅に対する自分の責任を痛感し、賞金稼ぎへと転向したのだった。そしてある任務の中で彼はコリバンに渡り、そこで暗黒卿ゾーザンの指導のもと、シスとしての訓練を積むことになる。やがて彼はユージャン・ヴォングに捕らえられ拷問を受けた後、ダークサイドに転落し、ドレッド・ロード、そしてシスの暗黒卿、ダース・クレイトを自称したのだった。クレイトはワン・シスを創設し、その首領となったのである。
クレイトはシス・オーダーを再建し、コリバンで自分たちの存在を隠すことによってジェダイの目から逃れていた。そして生き残るために彼は長い冬眠状態に入り、その後、彼の支配を脅かすローン・フェルと銀河同盟のガー・スタジィ提督との同盟を結んだのである。さらにクレイトはスカイウォーカー一族の末裔、ケイドの存在を発見していた。彼は、これらの悪条件と体を蝕む病が夢の完成の前に自分の命を奪うことを恐れ、ケイド・スカイウォーカーに刺客を放ったのだった。そしてハド・アバドンでの対決の際にクレイトは重傷を負い、崖から転落してしまうが、彼はシス卿の強大な力によって命を救われる。だがその直後、彼は最も信頼していた副官ダース・ワーロック3世によって殺害されたのだった。ワーロックはドレッド・ロードがシス・オーダーの壊滅を導くことになると信じていたのである。しかしクレイトの死後も、彼の理想は新しい指導者となったワーロックによって引き継がれたのだった。
目次 |
経歴
初期の人生
アシャラド・ヘットはナブーの戦い当時、タトゥイーンに身を寄せ、隠遁者となっていたジェダイ・マスター・シャラド・ヘットの息子である。アシャラドは幼いころから父親にフォースの使い方を伝授されていた。だが、後にシャラドは賞金稼ぎオーラ・シングによって殺害されてしまい、ジェダイ・ナイト・キ＝アディ＝ムンディが彼をパダワンとして訓練することを誓ったのだった。
アシャラドはシャラドのライトセイバーを譲り受けていたため、かつて父が平和のために戦った記憶の一部を継承していた。さらに、彼は訓練の一環として自身のライトセイバーも作成し、両方の武器を使って、キ＝アディとスパーリングを行っていた。しかし、アシャラドはジェダイ規範とフォースについて深く研究していたものの、タスケンから受け継いだ荒々しさを完全に消し去るには至っていなかった。アシャラドが、人間とタスケンとでは遺伝子学上、繁殖できないということを知ったのは、コルサントで訓練していたときのことである。そのため、彼は母親が若いころにタスケンによって連れ去られ、タスケンとして育てられた人間だったに違いないと信じるようになったのだ。
仲間のジェダイ、ピアースとジュミケルが、コルサントでのオーラ・シング捜索中、彼女によって殺害されると、同じように彼女を捜索していたアシャラドは、自らの激しい怒りに屈服し、この賞金稼ぎを激しく攻撃した。この結果、彼は負の感情がジェダイ規範を侵していると考え、ジェダイ・オーダーからの脱退を考慮するようになった。しかし、ジェダイ・マスター・ダーク・ウーマンは、すべての生物が心の中にわずかな闇を持っており、アシャラドは自身を克服する術をよく心得ていると説いた。そして、ダーク・ウーマンは彼の訓練を続けるよう提案し、キ＝アディに同意を求めた。キ＝アディはそれに同意し、アシャラドも自身がやる気を持った上達の早い訓練生であることを証明したのだった。
クローン大戦
やがて、銀河系は分離主義運動の脅威と直面し、凄惨なクローン大戦の時代を迎えることになった。この戦争が勃発する直前には、アシャラドもジェダイ・マスターに昇格し、若きジェダイ候補生バット・ジャルを弟子として指導する立場になっていた。ジャビムの戦いが激化するなか、マスター・ヘットは惑星メタローンを分離主義勢力による攻撃から守るべく、共和国グランド・アーミーの指揮を執っていた。そして、ジャビムでの災いによってオビ＝ワン・ケノービが死亡したという噂が流れると、彼はさらにアナキン・スカイウォーカーの指導も引き受けるが、アシャラドにとってアナキンは弟子と言うよりもむしろ友人と呼べる相手だった。その後、3人のジェダイは共にアーゴナーを防衛する共和国グランド・アーミーの指揮を執ることになった。
アーゴナーで、アシャラドはアナキンから、彼が母親を捕らえたタスケンの氏族を虐殺したという話を聞くと、同時に自分の本当の素性を明らかにした。さらに、彼は顔に数多く掘られた刺青のことを打ち明けた。これは、彼が自分を単なる人間ではない何らかの存在であることを示すため、自分で掘ったものだった。アシャラドはアナキンと討論し、アーゴナーでジェダイとして戦った後、残りの人生をタスケンのマスクなしで生きて行こうと決意した。マスター・ヘットは自分が人間なのかタスケンなのかと悩むよりもむしろ、ジェダイとして生きていくことを望んだのである。また、アシャラドは時が事実を流すまで、アナキンにこの秘密を重荷として背負わせることを選び、自分もこの若きジェダイの暗い過去を心に秘めておくと約束したのだった。
やがてクローン大戦が終結へと向かうと、ヘットはクインラン・ヴォスとオポー・ランシセス率いるサルーカマイ包囲作戦に加わるため、他のジェダイたちと共にサルーカマイへと派遣された。彼はこの惑星の分離主義勢力の拠点に対する最初の攻撃を行うため、ジアン・アマースーと共に戦闘機部隊を指揮していた。しかし、ジアンはこの戦いで共和国に勝利をもたらすために戦死してしまい、アシャラドも彼女が犠牲となったことに激しく動揺した。最終的に共和国はサルーカマイを奪回し、地下に築かれた分離主義勢力のクローン施設を破壊することに成功した。アシャラドはこの任務を達成したことで、彼女の思い出に名誉を捧げたのである。
クローン大戦後
オビ＝ワン・ケノービとの戦い
ダース・クレイトの出現
クレイトは100年以上にわたってコリバンでシスを育て、訓練してきた。その間、彼は銀河系に自身のビジョンに基づく平和と秩序をもたらそうと密かに画策していたのである。だが、彼がこの明らかに長い寿命をどのように実現していたかについては、謎が多い。クレイトとその最も信頼する副官ダース・ワーロックによると、彼は過去に一時的な仮死状態となることで長寿を実現したのだという。しかし、それが1回だけなのか、あるいは複数回なのか、そしてどれほどの期間だったのかは分かっていない。いずれにしても、それだけでは明確な回答になっていないのだ。だが、クレイトが標準的な寿命を超えて生き続けていることは事実であり、肉体の劣化が始まると、彼は癒しの術によって状態を整えていたのだった。それでも、クレイトは自分の肉体を蝕むすべての存在が、あと10年か20年で彼を侵食するだろうと推測していた。やがて、放浪の若きジェダイ訓練生、ケイド・スカイウォーカーが、マスターを死の縁から蘇生させるためにフォースを使ったとき、それを感じたクレイトはその事実に触発され、彼への関心を自身の老化の抑制と結びつけることになる。
シス帝国戦争
ヤヴィンの戦いの127年から130年後、シスはクレイトの指導のもと、ついにその存在を明らかにし、彼の策謀の結果となるシス帝国戦争が勃発した。クレイトの所持するホロクロンには、銀河同盟を滅ぼし、銀河系を支配する力として帝国を再建するための方法が記されていたのだ。
クレイトは完全な利他的理由のために開始されたジェダイの計画を妨害すべく、その憎悪を利用する。ジェダイによるオッサス計画の当初の目的は、一度破壊されたジェダイの要塞惑星オッサスの不毛な大地を再生させるためにユージャン・ヴォングの惑星変異技術を利用するというものだった。やがてテストは成功し、素晴らしい結果が確認される。多数の候補の中から100の惑星がヴォング惑星変異プロセスの実験台として選ばれ、ジェダイの庇護と監視のもと、ユージャン・ヴォングのシェイパーが驚くべき成果をもたらしたのだ。しかし、クレイトの工作員はこの実験への妨害工作を行っていた。ほどなくして植物は枯れ、かつてヴォングが奴隷として連れてきた人々に見られたような骨の成長が住人たちの皮膚上に見られるようになったのだ。ジェダイは即座に妨害工作を疑ったが、証拠は何も見つからなかった。しかし、それはたいした問題として取り上げられなかった。ヴォングが撃退され、放浪してから何十年と経過してもなお、銀河系には彼らに対する長引く不満がくすぶっており、これがクレイトにとって好都合に働いたのである。その後すぐに、ユージャン・ヴォングは新たな手段によって銀河系への殺戮的聖戦を再開させたとして告発されたのだった。
この結果は彼の望みどおりのものだった。何よりも真実を重んじるジェダイはヴォングを擁護し、銀河同盟に対して彼らを支援するよう奨励する。しかしフェル帝国がそれに反発した。モフ評議会のメンバーが報復を要求し（これはおそらくクレイトの指示によるものである）、アナクシーズ協定を引き合いとして、同盟への宣戦布告を行ったのである。だが、銀河同盟は帝国との戦争に加え、気がつくと内部から湧き出した紛争にも直面していた。ユージャン・ヴォングによって今なお苦しんでいる惑星が、その不満の矛先を同盟へと向けたのである。こうした惑星の多くは同盟への支援を拒絶し、帝国を積極的に支持した。一方で他の惑星は態度を保留、もしくは中立の立場を表明する。分裂した銀河同盟は格好の征服の的となったのだった。
3年におよぶ戦いの末、銀河同盟は敗北し、帝国はかつての支配領域を吸収した。コルサントさえもが帝国の王位を示す惑星として宣言されたのである。それは、誰でも可能であるとは予測し得なかった、もしくは考えもしなかった、銀河系秩序の反転だった。しかしこの雄大な勝利でさえも、クレイトにとっては踏み石でしかなかったのだ。おそらく彼は、民主主義政府の下でより、帝国の下での銀河系の方が、より容易かつ鮮明に自らの秩序を確立できると考えていたのである。それは、現在の帝国が前任者ダース・シディアスの意図していたような絶対的暴政の国家でなくても同様のことだった。
権力の統一
帝国が勝利を収めたいま、次はシスに対する最後の障害、すなわち太古の敵であるジェダイを取り除く番だった。コルサントを陥落させた帝国の支配者ローン・フェル皇帝は、ジェダイに降伏と帝国への服従を要求する。しかし、ジェダイはこの戦争にシスが関与していることに気づいており、彼らに加わることを拒絶した。彼らはコルサントから逃れ、敵にジェダイ聖堂を明け渡すと、オッサスのプラキシウムに身を隠すことになる。すると、クレイトは片腕であるダース・ニヒルを送り込み、プラキシウムに対する破壊的な攻撃を命じたのだった。
後にオッサスの大虐殺と呼ばれるようになるこの戦いは、クレイトが望んだような絶対的勝利には至らなかった。確かに、ニヒルは数多くの著名なジェダイを殺害し、特にジェダイ評議会で最も主要なメンバーの1人であるコル・スカイウォーカーを倒したことは大きな収穫だった。スカイウォーカーは由緒正しき血統の末裔であり、ジェダイ・オーダーの最大の支えであると同時に、後にはシスの支配に対する最大の障壁となるはずだったのだ。しかしそれだけ多くのジェダイの死も、シスの勝利には結びつかなかった。ジェダイはオッサスから飛び立ち、四散したが、未だに敗北を喫していなかったのである。
しかし、ジェダイの失墜によって、クレイトは次のステップを踏み出すことができるようになった。すなわち、皇帝の地位を要求することである。彼は大胆な革命を実行するため、歩兵隊を伴ってローン・フェル皇帝の謁見室へと一直線に行進していった。そして彼は玉座に座るフェルを殺害すると、自らがそこに座したのである。その場にいたモフ評議会のメンバーは混乱し、クレイトに対して罵声を浴びせるが、クレイトは彼らに一方的な現実を突きつけたのだった。
選択の余地のないモフ評議会はクレイトへの忠誠を誓う。銀河内乱の時代から100年以上の歳月を経て、ついにシス卿が銀河系の覇権を奪回したのである。クレイトは直ちに銀河系に待望の秩序を与え始めるが、これは同時に不完全な勝利でしかなかった。彼が殺したはずの皇帝は、偽者だったのだ。本物のフェルは十分に訓練されたインペリアル・ナイトであり、確かな護身術を身に着けていたのである。だがモフ、軍、あるいは生き残ったジェダイたちの間に同盟関係が結ばれるまでに、本物のフェルが発見されることは避けられない現実だった。
また、クレイトとその副官ワーロックには更なる懸念があった。クレイトは自分の肉体が病に侵されつつあることに気づいていたのだ。これは、彼の支配が限られた時間しか続かないことを意味していた。しかし、クレイトはオッサスの大虐殺の間にフォースのざわめきを感じていた。あるジェダイがフォースを使って何者かを癒し、死の縁から蘇らせたのである。クレイトの支配が持ちこたえ、銀河系における秩序のビジョンが確立されれば、彼はそのジェダイを探し出すことができるだろう。そのジェダイ、ケイド・スカイウォーカーの力によって、クレイトは生命を取り戻し、その力をダークサイドに捧げることができるのだ。
